改向滾筒也被稱之為導向滾筒，它是輸送機設備中較為重要的組成部分之一，主要作用是改變輸送帶的運行方向或是壓緊輸送帶使其增大與傳送滾筒之間的包角。改向滾筒的應用范圍非常之廣，遍及各個工業，如港口碼頭、礦山、冶金、水泥建材、煤礦井下、化工生產等，它是各類帶式輸送機的驅動和改向裝置。改向滾筒具有以下特點：結構緊湊、性能、使用方便等，并且能夠在比較惡劣的環境中止常工作，如煤礦井下潮濕的環境等等。改向滾筒一般都位于輸送機皮帶運動的下方，如果皮帶運輸的方向為左，則改向滾筒在皮帶機的右側。改向滾筒的結構相對比較簡單，主要是由主軸、軸承座、輻板和鋼筒等幾個部分構成，并在筒體表而覆蓋橡膠以達到增大摩擦系數大的目的。同時，軸承座內部裝有調心滾子軸承，不但進一步了支撐的穩定性，而且有了滾筒轉動的靈活性。

通常情況下，輸送機的輸送方式主要以水平或是帶有   傾斜角度的運輸為主。然而，由于某些生產環境以及生產方式的影響，使得輸送機在止常運輸的過程中需要進行角度的改變，改向滾筒的主要作用就是負責改變輸送機的角度。在輸送機中，改向滾筒能夠對輸送帶進行1800、90。及小于15。的改向運輸，在改變輸送帶角度的過程中，改向滾筒的設置位置非常重要，   經過合理的計算才能確定。